L’ensemble de la Sainte-Famille, tel qu’il est sorti des mains du Père Noailles, peut être symbolisé par un arbre semblable à l’arbre de Jessé, pourvu de multiples branches. Cela constitue une des particularités les plus frappantes de la Sainte-Famille, et a été souvent remarqué.

Le Père Noailles a lui-même expliqué les conditions dans lesquelles son Association a commencé de voir le jour puis s’est étendue ensuite par étapes successives. Nous avons affaire là à une croissance de type organique, semblable aussi à celle d’un corps humain, dans laquelle le facteur temps a été important. Il faut donc d’abord se situer dans la ligne même de cette croissance, en envisageant la question au point de vue strictement historique.