Le système de gouvernement mis en place par le Père Noailles à l’usage de la Sainte-Famille est tel qu’il mériterait de faire l’objet d’un véritable travail de droit constitutionnel comparé, ou de science politique1. Il avait en effet suscité la création d’un ensemble extrêmement riche, mais encore fallait-il le doter d’un gouvernement adapté. Or celui-ci eut le mérite de fonctionner très convenablement durant des années. Il faut donc le voir de près.

Nous allons le faire en nous laissant guider par le fondateur lui-même. Dans le cours de cet exposé, nous allons être amenés à citer fréquemment les textes du Père Noailles. Celui-ci, en effet, a consenti un effort considérable, tout au long de sa vie, pour mettre au clair ce qu’il avait vécu et voulu et il faut, dans ce chapitre, partir avant tout de sa propre pensée.